२९ एप्रिल रोजी अवकाशात घडणार मोठी उलथापालथ; पुढील २४ तास पृथ्वीसाठी महत्त्वाचे, अन्यथा...

आता काही तास शिल्लक आहेत, जेव्हा एक मोठा ग्रह पृथ्वीच्या बाजूने निघून जाईल. ही आपत्ती पृथ्वीपासून कोट्यावधी किलोमीटरवरुन जात आहे. परंतु अंतराळातील हे अंतर फारसे मानले जात नाही. तेही जेव्हा समोरच्याकडून येणार्‍या ग्रहाची गती एका रॉकेटपेक्षा तीनपट जास्त असते. जर या वेगाने पृथ्वी किंवा कोणत्याही ग्रहाशी धडक बसली तर ते मोठी हानी होऊ शकेल.

कोरोनाशी लढत असलेल्या जगासमोर ही नवी समस्या अंतराळातून येत आहे. जगभरातील शास्त्रज्ञांना याची चिंता आहे. जर या ग्रहाच्या दिशेत थोडा बदल झाला तर धोका खूपच भयानक असेल

सुमारे दीड महिन्यांपूर्वी अमेरिकेच्या अंतराळ संस्था नासाने उघडकीस आणले होते की एक फार मोठा लघुग्रह पृथ्वीच्या दिशेने वेगाने येत आहे. हे लघुग्रह पृथ्वीवरील सर्वात उंच पर्वत, एव्हरेस्टपेक्षा कितीतरी पटीने मोठा आहे. जर इतक्या वेगाने जर पृथ्वीच्या अशा भागावर तो आदळली तर ती मोठी त्सुनामी आणू शकते. किंवा हे बर्‍याच देशांचा नाश करू शकते.

तथापि नासाचे म्हणणे आहे की पृथ्वीपासून सुमारे ६३ लाख किमी अंतरावरुन हा लघुग्रह जाईल म्हणून या लघुग्रहांने घाबरून जाण्याची गरज नाही. अंतराळ विज्ञानामध्ये हे अंतर जास्त मानले जात नाही परंतु ते देखील कमी नाही. २१ एप्रिल रोजी घेतलेल्या एस्टोरॉइडचे हे चित्र आहे

या लघुग्रहाचे नाव ५२७६८ (१९९८ OR 2) आहे. हा लघुग्रह १९९८ मध्ये नासाने प्रथम पाहिला होता. त्याचा व्यास सुमारे ४ किलोमीटर आहे. त्याचा वेग ताशी ३१ हजार ३१९ किलोमीटर आहे. म्हणजेच प्रति सेकंद सुमारे ८.७२ किलोमीटर. सामान्य रॉकेटच्या वेगापेक्षा हे जवळपास तीन पट आहे.

खगोलशास्त्रज्ञ डॉ. स्टीव्हन प्रॅव्हडो म्हणाले की, उल्कापिंड ५२७६८ ला सूर्याभोवती एक फेरी मारायला १, ३४० दिवस किंवा ३.७ वर्षे लागतात. यानंतर, पृथ्वीच्या दिशेने लघुग्रह ५२७६८ (१९९८ OR 2) ची पुढील फेरी १८ मे २०३१ च्या सुमारास लागू शकेल. मग तेव्हा १ कोटी ९० लाख किलोमीटरच्या अंतरावरून जाऊ शकतो

जेव्हा हा लघुग्रह पृथ्वीच्या बाजूने जाईल तेव्हा भारतात दुपारचे ३.२६ मिनिटे झालेली असतील. सूर्यप्रकाशामुळे आपण हे उघड्या डोळ्यांनी पाहू शकणार नाही. लघुग्रह ५२७६८ (१९९८ OR 2) चा लेटेस्ट फोटो आहे.

खगोलशास्त्रज्ञांच्या मते, दर १०० वर्षांनी असा लघुग्रह पृथ्वीला धडकण्याची ५० हजार शक्यता असतात. परंतु, कुठल्या तरी मार्गाने ते पृथ्वीच्या बाजूने निघून जातात.

आंतरराष्ट्रीय खगोलशास्त्रज्ञ डॉ. ब्रूस बेट्स म्हणाले की, असे लघुग्रह काही मीटरचे छोटे लघुग्रह असतात. वातावरणात प्रवेश करताच ते बर्‍याचदा जळून जातात त्याने नुकसान होत नाही.

सन २०१३ मध्ये, सुमारे २० मीटर लांबीच्या उल्कापिंड्याने अंतराळात धडक दिली. १९०८ मध्ये ४० मीटर लांबीचा उल्का सायबेरिया अवकाशात आदळून जळाला होता.