नवापूर तालुक्यातील कारेघाट व खेकडा रस्त्यावरून खैरच्या लाकडाची तस्करी होणार असल्याची माहिती नंदुरबारचे सहायक वनसंरक्षक धनंजय पवार यांना मिळाली होती. त्यानुसार वनरक्षक प्रशांत सोनवणे, कल्पेश अहिरे, संजय बडगुजर, कमलेश वसावे, संतोष गायकवाड, अशोक पावरा, भाग्यश्री पावरा, अनिल पाडवी, वाहनचालक साहेबराव तुंगार, माजी सैनिक विशाल मराठे व वनमजूर आदी वनपथकाने कारेघाट-खेकडा रस्त्यावर पाळत ठेवली. रात्री साडेअकराच्या सुमारास त्यांना संशयास्पद कार दिसली असता त्याचा पाठलाग करून त्याला वनविभागाची गाडी आडवी टाकली. त्याच वेळी अंधाराचा फायदा घेऊन कार (क्रमांक एम.एच.०२ एएल-४९७) तेथेच सोडून खैर तस्करी करणारा फरार झाला. कारमध्ये खैर प्रजातीचे तासतूस केलेले ४३ नग आढळून आले. लाकूड व कार असा सुमारे साडेचार लाखांचा ऐवज वनअधिकाऱ्यांनी नवापूर वनआगारात पंचनामा करून जप्त केला आहे.
नवापूर तालुक्यातून पश्चिम घाटाची सुरुवात होते. गुजरात सरहद्दीपर्यंत हा परिसर विविध वृक्षराजींनी बहरलेला आहे. विविध प्रकारचे वृक्ष या परिसरात आढळतात. घनदाट जंगल असल्याने याचा फायदा घेऊन या परिसरातून खैर, साग, सिसम आदी लाकडांची चोरटी अवैध वाहतूक केली जाते. रात्री नाक्यावर नियमित पेट्रोलिंग होताना दिसत नाही, असाही आरोप स्थानिकांनी केला आहे.
वनविभागाची कारवाई कौतुकास पात्र असली तरी दररोज होणाऱ्या तस्करीवर ठोस उपाययोजना करणे गरजेचे आहे. नवापुरातील जंगल सुरक्षित राखण्यासाठी वनविभागाने कटाक्षाने प्रयत्न करणे गरजेचे आहे. ही कारवाई मुख्य वनसंरक्षक दि.वा. पगार (धुळे), नंदुरबारचे उपवनसंरक्षक एस.बी. केवटे (शहादा), विभागीय वनअधिकारी (दक्षता) उमेश वावरे (धुळे) यांच्या मार्गदर्शनाखाली करण्यात आली.
खैरची आंतरराज्य तस्करी
पानाचा विडा रंगवण्यासाठी आणि पानमसाल्याची चव वाढवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात वापरण्यात येणाऱ्या काताच्या उत्पादनासाठी बेकायदा खैरच्या लाकडाची तस्करी महाराष्ट्र-गुजरात सीमावर्ती भागात फोफावली आहे. महाराष्ट्र-गुजरात सीमेवरील परिसरात घनदाट जंगलात खैर, साग, सिसम या लाकडांची तस्करी होते. या झाडांची चोरटी व अवैध वाहतूक दररोज होते. परंतु कारवाई मात्र बोटावर मोजण्याइतकीच होते. नवापूर वनविभागातील वनक्षेत्रपालासह इतर पदे रिक्त असल्याने तस्करांची दहशत वाढत आहे का? वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी लक्ष देणे गरजेचे आहे.
सीमावर्ती नाक्यावर वनविभागाचे दुर्लक्ष
गुजरात राज्यातील डांग जिल्ह्यात मोठ्या प्रमाणात खैर लाकडाची अवैध वाहतूक व तस्करी होते. खैर, सागवान, सिसम आदी प्रजातीचे लाकूड तोड करून नवापूर सीमावर्ती भागामध्ये साठवण करून त्याचे फर्निचर तयार करून आंतरराज्य तस्करी केली जाते. खैर लाकडाची बाजारात मोठी मागणी असल्याने महाराष्ट्रातून खैरची मध्यरात्री तस्करी केली जाते. महाराष्ट्र-गुजरात राज्यातील वनविभागाने संयुक्त कारवाई करण्याची गरज व्यक्त केली जात आहे.
नवापुरात वनक्षेत्रपालाचा अतिरिक्त कारभार
नवापूर वनविभागातील वनक्षेत्रपाल प्रथमेश हाडपे यांची बदली झाल्याने नवापूर वनक्षेत्रपाल पदाचा अतिरिक्त कार्यभार चिंचपाडा येथील वनक्षेत्रपाल आर.डी. पवार यांच्याकडे देण्यात आला आहे. सक्षम अधिकारी व रिक्त पदाचा फायदा लाकूड तस्कर घेत आहेत. नवापूर वनविभागात वनक्षेत्रपालपदी तत्काळ नियुक्ती करण्याची मागणी होत आहे.