हे प्रकरण ऑगस्ट 2018चं आहे. राजस्थानच्या जैसलमेर शहरात बाईक रॅली काढण्यात आली होती. त्या रॅलीत सहभागी होण्यासाठी देश-विदेशातील सर्व दुचाकीस्वार पोहोचले होते. त्यातलाच एक बेंगळुरूचा तरुण बाइक रेसर असबाक मोन होता. रॅली सुरू होण्यापूर्वी अचानक तो कुठेतरी गायब झाला होता. तीन दिवसांनी त्याचा मृतदेह सापडला. या प्रकरणाच्या तपासात असे समोर आले आहे की, अस्बाकचा रस्ता चुकला होता, त्याच दरम्यान भूक आणि तहानेने त्याचा मृत्यू झाला. घरच्यांनीही कोणावर संशय घेतला नाही. त्यामुळे पुढील तपास झाला नाही.दोन वर्षे उलटली आणि जैसलमेर पोलिसांनी हे प्रकरण आता बंद करण्याचा निर्णय घेतला. या प्रकरणातील क्लोजर रिपोर्ट दाखल करण्यासाठी प्रकरणाची फाइल जिल्ह्याच्या नवीन एसएसपींकडे पाठवण्यात आली. एसएसपी प्रकरणाची फाईल एकदा वाचून पाहतात आणि येथूनच बाईक रेसर असबाक मोनच्या मृत्यूच्या प्रकरणाला नवे वळण लागते. 16 ऑगस्ट 2018, जैसलमेर, राजस्थानदेशाच्या पश्चिमेला वसलेल्या त्या वाळवंटी शहरात केवळ पर्यटकच नाही तर जगभरातील रॅली स्पोर्ट्सशी संबंधित ऍथलिटस यांना आकर्षण आहे. जैसलमेरच्या गजबजलेल्या वालुकामय किनाऱ्यावर दरवर्षी होणाऱ्या मोटारसायकल रॅलीमध्ये भाग घेण्यासाठी देशाच्या कानाकोपऱ्यातून शेकडो बाइकर्स येतात. आंतरराष्ट्रीय बाइकर अस्बाक मोन, जो मूळचा बंगळुरूचा आहे, तोही आपल्या मित्रांसह या रॅलीत सहभागी होण्यासाठी त्याच वर्षी येथे पोहोचला होता. रॅलीपूर्वी १५ ऑगस्टला त्यांनी मित्रांसोबत रायडिंग ट्रॅकला भेट दिली होती आणि त्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी ते तीन ते चार मित्रांसह त्याच ट्रॅकवरून सरावासाठी निघाले होते.मात्र, 16 ऑगस्ट रोजी सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत एका वळणावर पोहोचले. एक एक करून अस्बाकचे सर्व साथीदार शहरातील त्यांच्या छावण्यांमध्ये परतले, परंतु अस्बाकचा कोणताही मागमूस नव्हता. शिवाय त्याचा मोबाईलही सतत रेंजबाहेर येत होता आणि अशा परिस्थितीत त्याची वाट पाहण्याशिवाय त्यांच्या मित्रांनाही पर्याय नव्हता. दुसऱ्या दिवशी हे प्रकरण पोलिसांपर्यंत पोहोचले आणि पोलिसांसोबतच अस्बाकचे मित्रही त्याचा शोध घेऊ लागले. पण काही उपयोग झाला नाही. अशातच दोन दिवस निघून गेले आणि अखेर १८ ऑगस्टला ते घडले, जे अत्यंत दुःखद होते. ओसाड वाळवंटात मोनचा शोध घेत असलेल्या त्याच्या मित्रांना वाळवंटाच्या वालुकामय किनाऱ्यावर सोमचा मृतदेह पडलेला दिसला. जो कडाक्याच्या उन्हामुळे आणि कोरड्या हवेमुळे मृतदेह खराब झाला होता. त्याची दुचाकीही सोमच्या मृतदेहाजवळील स्टँडवर उभी होती आणि मोनचे हेल्मेटही दुचाकीला लटकले होते.सोमच्या बाईकवर अशा कोणत्याही खुणा नव्हत्या, ना त्याच्या अंगावर, ना जमिनीवर, ते पाहून मोनचा मृत्यू रस्ता अपघातात झाला असावा, असा अंदाज आला. मात्र, स्टँडवर ज्या पद्धतीने त्याची बाईक उभी होती आणि त्याचे हेल्मेटही लटकले होते ते पाहून असे वाटले की, जणू मोननेच आपली बाईक तिथे उभी केली होती आणि मग काही कारणास्तव त्याचा इथपर्यंतचा प्रवास कायमचा संपला असावा. पोलिसांनी तपास सुरू केला, मात्र त्याआधीच वाळवंटात रस्ता चुकल्याने भूक आणि तहानेने मोनचा मृत्यू झाला असावा, असा अंदाज व्यक्त केला जात होता.सोमच्या मृत्यूची बातमी जैसलमेरपासून 2000 किमी दूर असलेल्या बंगळुरू येथील त्यांच्या घरीही पोहोचली आणि पतीच्या मृत्यूची बातमी मिळताच त्यांची पत्नी सुमेराही जैसलमेरला पोहोचली. पण सोम याचे कोणासोबत वैर नव्हते आणि त्याच्या मृत्यूबद्दल कुणालाही संशय नव्हता. अशा स्थितीत सुमेराने जैसलमेर पोलिसांना दिलेल्या तक्रारीमध्ये सांगितले की, वाळवंटात भूक आणि तहानेने तिचा नवरा मरण पावला असावा आणि या प्रकरणी तिला कोणावरही संशय नाही. अशा परिस्थितीत पोलिसांनीही या प्रकरणाच्या तपासात फारसा रस न घेतल्याने अखेर हे प्रकरण बंद करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. मात्र, या कायदेशीर कारवाईत दोन वर्षे उलटली.दोन वर्षांत जैसलमेरच्या पोलीस अधिकाऱ्यांची टीम बदलली होती. जेव्हा सोमच्या गूढ मृत्यूशी संबंधित फाइल जैसलमेरचे सध्याचे एसपी अजय सिंग यांच्याकडे क्लोजर रिपोर्टसाठी पोहोचली, तेव्हा त्यांनी संपूर्ण प्रकरणाचा सखोल अभ्यास करण्याचा निर्णय घेतला. पण या एपिसोडमध्ये जेव्हा त्यांची नजर अस्बाक मोनच्या पोस्टमार्टम रिपोर्टमध्ये लिहिलेल्या गोष्टींकडे गेली तेव्हा त्यांना आश्चर्य वाटले.अस्बाकच्या पोस्टमॉर्टम रिपोर्टमध्ये अशा अनेक गोष्टी लिहिल्या होत्या, ज्यावरून त्याचा मृत्यू वाळवंटात भटकंती आणि भूक-तहानेमुळे झाला नसल्याचं दर्शवत होतं. कारण सर्वप्रथम डॉक्टरांना अर्धवट पचलेले अन्न त्याच्या पोटात आढळले. म्हणजेच न पचलेले अन्न आणि वैद्यकीय तज्ज्ञांच्या मते, जोपर्यंत माणसाच्या पोटात अर्ध-पचलेले अन्न असते, तोपर्यंत तो किमान उपासमारीने मरू शकत नाही. यावरून पोलिसांना चकित करणारी दुसरी गोष्ट म्हणजे सोमच्या सर्वाइकल वर्टिब्रा म्हणजेच्या मानेवरील हाडावर जखमांच्या खुणा आढळून आल्या.
वास्तविक सोमच्या मानेचे हाड तुटले होते आणि हे त्यांच्या मृत्यूचे कारणही नव्हते. कारण सहसा अशा दुखापतीच्या स्थितीत, एकतर जखमी व्यक्तीचा तात्काळ मृत्यू होतो किंवा तो अर्धांगवायूचा बळी होतो आणि त्याला हालचाल करता येत नाही. पण या प्रसंगी अपघात घडला नसताना त्यांची मोटारसायकलही त्यांच्या मृतदेहाजवळील स्टँडवर उभी होती, मग त्यांच्या मानेचे हाड कसे तुटले, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. आणि या गोष्टींमुळे जैसमेलरचे एसपी अजय सिंग यांना या प्रकरणाची नव्याने चौकशी करण्याचे कारण दिले आणि त्यांनी डीएसपी भवानी सिंग यांना या प्रकरणाची नव्याने चौकशी करण्याचे आदेश दिले.आता पोलिसांनी या प्रकरणाचा नव्याने तपास सुरू केला आणि अस्बाक मोनच्या आसपास उपस्थित असलेल्या लोकांचा शोध घेण्यास सुरुवात केली. सोमचे त्याच्या पत्नीसोबतचे संबंध फारसे चांगले नसल्याची माहिती पोलिसांना मिळाली. सत्य हे होते की, एकदा मोनच्या पत्नीने तिला भाड्याच्या गुंडांनी मारहाणही केली होती. पोलिसांनी वरून मोनच्या कुटुंबीयांशी बोलले असता त्यांनीही पतीच्या हत्येसाठी मोनच्या पत्नीला जबाबदार धरले आणि तिला मोन आवडत नसल्याचे सांगितले. अशी प्राथमिक माहिती मिळाल्यानंतर पोलिसांनी सोमची पत्नी सुमेरा यांचे कॉल डिटेल्स आणि लोकेशन तसेच त्या दिवशी रॅलीसाठी उपस्थित असलेल्या मोनच्या मित्रांचे मोबाईल फोन तपासण्याचा निर्णय घेतला. या प्रयत्नात पोलिसांना आणखी अनेक गोष्टी कळल्या.पोलिसांनी पाहिले की, मोनची पत्नी सुमेरा हिचे नीरज नावाच्या दुसऱ्या मुलासोबत प्रेमसंबंध होते. मोनच्या मालमत्तेवरून अनेकदा मोन आणि पत्नीमध्ये भांडणे होत होती. आता पोलिसांनी रॅलीच्या दिवशी घडलेला क्राईम सिन पुन्हा उभारण्याचा निर्णय घेतला. त्या वर्षीच्या रॅलीसाठी अस्बाक मोन आपल्या पाच मित्रांसह तेथे पोहोचल्याचे छावणीत उघड झाले. संजय, विश्वास एसडी आणि सबिक नावाच्या तीन मित्रांशिवाय त्याच्या टीममध्ये दोन परदेशी बाइकर्स होते. रॅलीपूर्वी अस्बाकच्या मित्रांनी दोन मार्गांवर सराव करण्याचे ठरवले होते आणि हत्येच्या कटात सहभागी असलेल्या मित्रांनी अस्बाकसह एका मार्गाने जाण्याचे ठरवले आणि इतर दोन परदेशी दुचाकीस्वारांना दुसऱ्या मार्गावर पाठवले. यानंतर अस्बाक गायब झाला, परंतु बाकीचे मित्र एक एक करून शहरात परतले आणि त्यांच्यावर संशयची सुई वळली होती.आता या सर्व पुराव्याच्या जोरावर पोलिसांनी अस्बाकची पत्नी सुमैरा आणि तिच्या मित्रांना अटक करण्याचा निर्णय घेतला. पण अनेकदा नोटिसा पाठवूनही ना त्याची पत्नी सुमेरा बंगळुरूहून जैसलमेरला आली, ना त्याचे खुनी मित्र राजस्थानला पोहोचले. आणि त्यानंतर जैसलमेर पोलिसांचे एक पथक बंगळुरूला गेले आणि तिथून संजय आणि विश्वास एसडीला अटक केली. मात्र, बरेच प्रयत्न करूनही त्याचा तिसरा मित्र सबिक आणि आरोपी पत्नी सुमेरा पोलिसांच्या अटकेपासून दूर आहेत. मात्र अटक आरोपींनी पोलिसांच्या चौकशीत सांगितलेली कहाणी, मैत्रीच्या नावाखाली विश्वासाघात करून हत्या केल्याचं दु:खद उदाहरण आहे, तर अस्बाक मोनच्या पत्नीसह अन्य खुनी मित्रांच्या अडचणीत वाढ झाली आहे.पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या हत्येची सूत्रधार अस्बाकची पत्नी सुमेरा आहे. तिने तीन मित्र संजय, विश्वास आणि सबिक यांना मारण्यासाठी सांगितले होते आणि तिघेही त्याचा जीव घेण्यासाठी जैसलमेरला घेऊन आले होते. खरं तर, अस्बाकची बंगळुरू आणि दुबईमध्ये बरीच मालमत्ता आहे. सुमेराला अस्बाक आवडत नव्हता, पण तिची त्याच्या मालमत्तेवर नजर होती. हे देखील कारण आहे की तिचे दुसऱ्याशी प्रेमसंबंध असूनही त्याने घटस्फोट घेण्याऐवजी अस्बाकची हत्या करण्याचा निर्णय घेतला.