सीनियर साथी: सोबती, सन्मान आणि मानवी नात्यांद्वारे वृद्धत्वाची नवी व्याख्या करणारी हैदराबादची धाडसी सामाजिक नवकल्पना

सीनियर साथी हा फक्त आणखी एक कल्याणकारी कार्यक्रम नाही — ती मानवी नात्यांना केंद्रस्थानी ठेवून बांधलेली संबंध-निर्मितीची परिसंस्था आहे, ज्यात वर्तनशास्त्राची अचूकता आणि मानवी संबंधांची ऊब एकत्र येते.

बहुपिढी कुटुंबांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या या देशात, बंद दरवाज्यांमागे एक शांत भावनिक संकट मूळ धरत आहे. शहरे वाढत असताना, मुले परदेशात जात आहेत आणि डिजिटल जग अधिकाधिक गुंतागुंतीचे होत आहे. या बदलांच्या छायेत हजारो वृद्ध स्वतःला एकटे, अनाहूत आणि वाढत्या प्रमाणात अदृश्य जीवन जगताना पाहतात. यंगिस्तान फाउंडेशनच्या भागीदारीत जिल्हाधिकारी हरी चंदना (IAS) यांनी संकल्पित केलेला हैदराबादचा नुकताच सुरू झालेला 'सीनियर साथी' उपक्रम या लपलेल्या संकटाला एक धाडसी आणि दयाळू प्रतिसाद आहे.

सीनियर साथी हा फक्त आणखी एक कल्याणकारी कार्यक्रम नाही — ती *मानवी नात्यांना केंद्रस्थानी ठेवून बांधलेली संबंध-निर्मितीची परिसंस्था आहे, ज्यात वर्तनशास्त्राची अचूकता आणि मानवी संबंधांची ऊब एकत्र येते. या मॉडेलमध्ये सीनियर नागरिकांना प्रशिक्षित युवा स्वयंसेवकांशी जोडले जाते, परंतु प्रत्येक स्वयंसेवक मानसशास्त्रज्ञांकडून मानसशास्त्रीय चाचणी, पार्श्वभूमी पडताळणी आणि संरचित भावनिक-कौशल्य प्रशिक्षण पूर्ण केल्यानंतरच. जुळणी विचारपूर्वक केली जाते — सामायिक छंद, भाषा, आठवणी आणि परिसर यांच्या आधारे, जेणेकरून नाते प्रामाणिक आणि नैसर्गिक वाटेल.

दर आठवड्याला वडीलधारी आणि स्वयंसेवक सामुदायिक जागांमध्ये भेटतात — उपचारासाठी नाही, काळजी घेण्यासाठी नाही, तर संभाषण, कुतूहल आणि सहवासासाठी. ते कथांची देवाणघेवाण करतात, जेवण शेअर करतात, एकमेकांकडून कौशल्ये शिकतात, सण साजरे करतात, उद्यानात फिरायला जातात, मोबाईल अॅप्स वापरायला शिकतात किंवा कधीकधी निवांत शांततेत एकत्र बसतात. या छोट्या पण सातत्यपूर्ण भेटी भावनिक जग बदलू लागतात — एकटेपणा कमी होतो, आत्मविश्वास परत येतो आणि दोन्ही बाजूंनी परस्पर आदर वाढतो.

लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्समध्ये शिक्षण घेतलेल्या आणि त्यांच्या दूरदर्शी सार्वजनिक उपक्रमांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या हरी चंदना सीनियर साथीला दूरदृष्टीचे पाऊल मानतात. भारतातील १३.४% वरिष्ठांना नैराश्याचा सामना करावा लागतो, त्यामुळे राष्ट्राने रस्ते व पायाभूत सुविधांइतकीच सामाजिक-भावनिक पायाभूत रचना बांधली पाहिजे, असा त्यांचा ठाम विश्वास आहे. “येथे एकाकीपणा साथीचा रोग बनेपर्यंत आपण वाट पाहू शकत नाही,” असे त्या सांगतात — हीच ती जागतिक चिंता जिथे यूएस सर्जन जनरल सामाजिक अलगावाला २९% अधिक मृत्युदराशी* जोडतात, जे दररोज १५ सिगारेट ओढण्याइतके धोकादायक मानले जाते.

जगभर — जपानपासून युरोपपर्यंत — आंतरपिढी उपक्रमांना निरोगी समाजांसाठी आवश्यक संरचनात्मक घटक म्हणून मान्यता मिळत आहे. हार्वर्ड विद्यापीठाच्या नेतृत्वाखालील अभ्यासातून दिसून आले आहे की अशा नात्यांमुळे वरिष्ठांच्या आकलनशक्तीत सुधारणा, चिंतेत घट, आत्मसन्मानात वाढ आणि पडण्याशी संबंधित जोखीमही कमी होतात. दुसरीकडे, तरुणांना सहानुभूती, भावनिक बुद्धिमत्ता आणि जीवनातील उद्देशाची अधिक खोल भावना मिळते.

हैदराबादने या भविष्यवादी मॉडेलचा स्वीकार एका महत्त्वाच्या परिवर्तनाच्या क्षणी केला आहे. हे शहर जागतिक नवोपक्रम केंद्र म्हणून उदयास येत आहे — GCC, AI इकोसिस्टम, फार्मा संशोधन आणि शहरी विकासात घातांकीय वाढीसह. परंतु सीनियर साथीचे लाँचिंग आणखी गहन संदेश देते: "प्रगती लोकांपासून दूर जाऊ नयेत याची बांधिलकी."

नवोपक्रम आणि करुणा यांचे संतुलन साधून हैदराबाद स्वतःला मानव-केंद्रित शहरी विकासाचे जागतिक उदाहरण म्हणून सादर करत आहे — जिथे वृद्धांना आधुनिकतेमुळे दुर्लक्षित केले जात नाही, तर 'कथाकार, मार्गदर्शक आणि ज्ञानाच्या जिवंत ग्रंथालयां'प्रमाणे सन्मान दिला जातो. सीनियर साथी हा फक्त एक कार्यक्रम नाही.

तो हैदराबादचे हे वचन आहे:

वृद्धत्व म्हणजे नाहीसे होणे नाही
एकटेपणा हा अपरिहार्य भविष्य नाही
आणि प्रत्येक जीवन कनेक्शन, प्रतिष्ठा आणि आपलेपणाचे हक्कदार आहे.