(Image Credit : PTI)
गेल्यावर्षीपासून या कोरोना काळात कोरोना वॉरिअर्सची इतकी खास उदाहरणे समोर आली आहेत की, आपण त्यांना मनापासून सलाम करतो. मात्र, आज आम्ही तुम्हाला एका अशा वॉरिअरची कहाणी सांगणार आहोत जी वाचून तुम्ही त्याला मनोमन सलाम तर करालच सोबतच त्याला आशीर्वादही द्याल.
आम्ही आज तुम्हाला कुणा सेलिब्रिटी किंवा अधिकाऱ्याबाबत नाही तर एक ड्रायव्हरबाबत सांगणार आहोत. एक असा टॅंकर ड्रायव्हर ज्याने आपलं काम करत असताना कितीतरी लोकांचे जीव वाचवले असतील. या व्यक्तीने स्वत:ला ड्युटीमध्ये इतकं वाहून घेतलं की, त्याने गेल्या एक वर्षापासून त्याच्या मुलीचा चेहराही पाहिला नाही. या बिहारच्या ड्रायव्हरचं नाव आहे शंकर मांझी. (हे पण वाचा : लॉकडाऊनमुळे गेली नोकरी तर स्मशानभूमीला बनवलं घर, अंत्यसंस्कार करून भरतो परिवाराचं पोट!)
शंकर गेल्या वीस वर्षांपासून कर्नाटक ते म्हैसूर दरम्यान ट्रक चालवण्याचं काम करतो. त्याच्या ट्रकमध्ये असते 'संजीवनी' म्हणजेच ऑक्सीजन सिलेंडर. शंकर म्हणाला की, यावेळी त्याची सर्वात जास्त गरज ही समाजाला आहे. त्यानेही हेही सांगितलं की, त्याने त्याच्या इतक्या वर्षाच्या कामात ऑक्सीजनची इतकी मागणी कधीही पाहिली नाही आणि इतक्या फेऱ्याही त्याने कधी मारल्या नव्हता.
बिहारचा राहणारा शंकर आणि त्याचा सहकारी मोहम्मद हकीकत या दिवसात आठवड्यातून तीन तीन राउंड ट्रिप करत आहेत. त्यांना आठवड्यातून तीन दिवस म्हैसूरहून कोप्पलला ये-जा करावी लागते. म्हैसूरहून कोप्पलचं अंतर ४५० किमी आहे. इथे पोहोचण्यासाठी ८ तासांचा वेळ लागतो. दोन्हीकडील वेळ १६ तास होतो. तुम्हाला वाचून धक्का बसेल की, शंकर आणि त्याचा सहकारी १६ तासांचा प्रवास न थांबता पूर्ण करतात.
शंकर म्हणाला की, 'रस्त्यावर अनेक प्रकारचे धोके असतात. अनेकदा ट्रकमध्ये काही समस्या निर्माण होते. पण आम्हाला या गोष्टीची कल्पना असते की, ऑक्सीजन पोहोचवण्यात उशीर झाला तर किती समस्या होऊ शकतात. याच कारणाने इमरजन्सीी दरम्यान आम्ही लोक ८ तास गाडी चालवत राहतो. यादरम्यान आम्ही चहासाठीही थांबत नाही. आम्हाला तोपर्यंत शांतता मिळत नाही जोपर्यंत टॅंकर पुन्हा प्लांटपर्यत पोहोचत नाही.
शंकरला एक पाच वर्षांची मुलगी आणि एक मुलगा आहे. तो परिवाराला कोरोनाच्या पहिल्या लाटेपासून भेटला नाही. शंकर म्हणाला की, जेव्हाही तो फोनवर मुलीसोबत बोलतो तेव्हा घरी जाऊन तिला भेटण्याचं मन होतं. पण नंतर वाटतं आता ड्युटी महत्वाची आहे. तो सांगतो की, त्याला या कामासाठी फक्त त्याचा पगार मिळतो. तो जो धोका पत्करतो आणि एक्स्ट्रा काम करतो त्याचा त्याला वेगळा भत्ता मिळत नाही.