अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी पुन्हा एकदा भारतावर खोटे आरोप केले आहेत. भारताने जगात सर्वाधिक शुल्क लादले, तर अमेरिकेने भारतीय वस्तूंना कोणत्याही अडथळ्याशिवाय त्यांच्या बाजारपेठेत प्रवेश दिला, असा दावा त्यांनी केला होता. जास्त शुल्कामुळे हार्ले डेव्हिडसनसारख्या बाईक कंपन्यांना भारत सोडावा लागला, असा दावाही त्यांनी केला होता. ट्रम्प यांचा हा दावा खोटा ठरला आहे.
हार्ले-डेव्हिडसनच्या बाहेर पडण्याचा टॅरिफशी काहीही संबंध नव्हता. हार्ले-डेव्हिडसनने ऑगस्ट २००९ मध्ये भारतात आपले कामकाज सुरू केले आणि २०१० मध्ये त्यांची पहिली डीलरशिप उघडली. हार्ले भारतात बाईक आयात करत होते. पण नंतर त्यांनी काही मॉडेल्स देशात असेंबल करण्यास सुरुवात केली. सुमारे १० वर्षांनंतर, हार्ले डेव्हिडसनला २०२० मध्ये भारत सोडावा लागला. त्यांनी त्यांची विक्री पूर्णपणे बंद केली. पण भारत सोडण्याचे कारण टॅरिफ नव्हते.
ट्रम्प यांचा दावा खोटा ठरला
२००९ मध्ये ज्यावेळी हार्ले-डेव्हिडसन भारतात आली तेव्हा ती तिच्या अनोख्या डिझाइन आणि शक्तिशाली इंजिन असलेल्या बाइक्समुळे लवकरच प्रसिद्ध झाली. सुरुवातीच्या काळात कंपनीला भारतात चांगला प्रतिसाद मिळाला. पण २०२० पर्यंत बाइक्सची विक्री खूपच कमी झाली होती. कंपनीला घटत्या मागणी, कमी विक्री आणि तोट्याचा सामना करावा लागत असल्याने हार्लेने भारतात आपले उत्पादन देखील थांबवले. हा कंपनीच्या जागतिक धोरण 'रिवायर'चा एक भाग होता, त्या अंतर्गत ती फक्त निवडक आणि फायदेशीर बाजारपेठांवर लक्ष केंद्रित करत होती.
भारत ही जगातील सर्वात मोठी दुचाकी बाजारपेठ आहे, तिथे आधीच हिरो, बजाज आणि होंडा यांच्या परवडणाऱ्या बाइक्सचे वर्चस्व आहे. हार्लेची सरासरी किंमत ५ लाख ते ५० लाख रुपयांच्या दरम्यान होती, जी बहुतेक भारतीय खरेदीदारांच्या आवाक्याबाहेर होती. २०११ मध्ये हार्लेने हरयाणामध्ये प्लांट स्थापन केला तेव्हाही हार्लेची वार्षिक विक्री ३,००० युनिट्सपेक्षा कमी होती. २ कोटी बाइक्सच्या बाजारपेठेत हा आकडा खूपच कमी आहे. अखेर त्यांना टॅरिफमुळे नव्हे तर कमी मागणी आणि व्यावसायिक आव्हानांमुळे बाहेर पडावे लागले.
हार्ले पुन्हा बाजारात आली
हार्ले-डेव्हिडसन भारतात परतली आहे. भारतातील त्यांची विक्री आणि ऑपरेशन्स हीरो मोटोकॉर्पद्वारे हाताळली जात आहेत. हार्ले-डेव्हिडसन हीरो मोटोकॉर्पसोबत परवाना कराराद्वारे भारतात परतली, ती देशात हार्ले-डेव्हिडसन मोटारसायकलींचे वितरण, विक्री आणि सर्व्हिसिंग हाताळते. या भागीदारीअंतर्गत, कंपनीने भारतात परवडणारी हार्ले-डेव्हिडसन X440 देखील लाँच केली आहे, ती हीरोच्या उत्पादन प्लांटमध्ये तयार केली जाते.