Japan Smile Classes: हसायला पैसे लागत नाहीत, असं म्हणतात. पण जपानमध्ये लोक हसण्यासाठीही पैसे देत आहेत. तुम्हाला वाचून आश्चर्य वाटेल पण कोविड काळात जपानी लोकांनी इतके दिवस मास्क घातले होते की, ते हसणेही विसरले. पण, आता हसण्याचे क्लास लावून ते लोक हसणे शिकत आहेत.
कोरोनाच्या काळात जपानी लोकांनी मास्क घालण्याच्या नियमाचे काटेकोरपणे पालन केले. याआधीही त्यांनी आजारांपासून बचाव करण्यासाठी मास्क घातले आहेत. त्याचे दुष्परिणाम आता दिसायला लागले आहेत. टोकियो आर्ट स्कूलमधील डझनभर विद्यार्थी हातात आरसा घेऊन हसायला शिकत आहेत. हाताने गाल ओढून हसण्याचा सराव करत आहेत. स्माईल कोच किको कावानोच्या क्लासमध्ये जाण्यासाठी लोक फीदेखील भरत आहेत.
जपानी लोकांना मास्क घालण्याची इतकी सवय झालीये की, सरकारने नियम शिथिल केल्यानंतरही ते मास्क घालत आहेत. फेब्रुवारीमध्ये केलेल्या सर्वेक्षणानुसार बंदी उठल्यानंतरही केवळ 8 टक्के जपानी लोकांनी मास्क घालणे बंद केले आहे. मास्क घातल्यामुळे गेल्या तीन वर्षांत, बहुतेक जपानी लोकांसमोर आता मास्कशिवाय सार्वजनिक जीवनात कसे जगायचे असा प्रश्न निर्माण झाला आहे.
रेडिओ होस्टने स्माईल कंपनी सुरू केलीकिको कावानो ही रेडिओ होस्ट आहे आणि 2017 मध्ये तिने स्माईल कंपनी सुरू केली. कोविड काळात तिला अधिक लोकप्रियता मिळाली. ती लोकांना हसायला शिकवते आणि त्याचे फायदेही सांगते. ती म्हणते की लोक जिममध्ये जाऊन शरीराचे स्नायू मजबूत करतात, पण चेहरा विसरतात. मास्क घालण्याचा नियम शिथिल झाल्यानंतरच तिचा व्यवसाय भरभराटीला येऊ लागला. किको कावानो एका तासाच्या सत्रासाठी सुमारे $55 (सुमारे 4500 रुपये) आकारते. ती पूर्ण-दिवसीय कार्यशाळा देखील घेते, ज्यासाठी ती 80,000 जपानी येन (सुमारे 47,000 रुपये) आकारते.