ठाणे : दुबई येथे झालेल्या २१ व्या आशियाई २० वर्षांखालील ॲथलेटिक्स चॅम्पियनशिप २०२४ मध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या निखिल ढाकेने त्याच्या पहिल्याच आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत ४ x ४०० मीटर रिलेमध्ये रौप्य पदक मिळवले. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ठाणे जिल्ह्यातून ४ x ४०० मीटर रिलेमध्ये पदक जिंकणारा तो पहिला पुरुष खेळाडू आहे.
निखिल म्हणाला की, “गेले एक वर्ष माझ्यासाठी खूप खास होते. मी ज्युनियर नॅशनल, युनिव्हर्सिटी नॅशनल आणि खेलो इंडिया येथे पदके मिळवली. आणि आता माझ्या पहिल्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत पहिले आंतरराष्ट्रीय पदक. स्पर्धा सुरू झाल्यामुळे मी थोडा घाबरलो होतो पण माझ्या प्रशिक्षकाच्या सल्ल्याने मला आत्मविश्वास वाढला आणि मी देशासाठी माझे सर्वोत्तम देऊ शकलो. मला ऍथलेटिक्स करण्याची परवानगी दिल्याबद्दल आणि मला पाठिंबा दिल्याबद्दल मी माझ्या पालकांचा आभारी आहे.
प्रशिक्षक निलेश पाटकर म्हणाले की, नवीन हंगामाची ही एक उत्तम सुरुवात आहे. देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निखिलने खूप मेहनत घेतली आहे. त्याने उत्कृष्ट शर्यत केली. मी निखिल आणि त्याच्या पालकांसाठी खूप आनंदी आहे. यामुळे अनेक पालकांना त्यांच्या मुलांना ॲथलेटिक्स घेण्यास पाठिंबा देण्यासाठी प्रोत्साहन मिळेल. मला आशा आहे की, ठाणे महापालिका निखिल सारख्या खेळाडूंना पाठिंबा देईल जे भारताचे प्रतिनिधित्व करत आहेत आणि पदके जिंकत आहेत. या संधीचा फायदा घेऊन मी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांना ठाणे शहरात प्रशिक्षणासाठी ॲथलेटिक ट्रॅक मंजूर करण्याची मागणी करीत आहे., यामुळे भविष्यात भारताचे प्रतिनिधित्व करणारे आणखी अनेक खेळाडू आपल्याकडे घडू शकतात.