चेन्नई : भारताची प्रमुख टेबल टेनिस लीग, अल्टिमेट टेबल टेनिस (UTT) २२ ऑगस्ट ते ७ सप्टेंबर या कालावधीत चेन्नईतील जवाहरलाल नेहरू इनडोअर स्टेडियमवर खेळवली जाणार आहे. अव्वल दर्जाच्या आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंना आकर्षित करण्यारी आणि भारतीय पॅडलर्सच्या जलद प्रगतीच्या क्षमतेसाठी ओळखली जाणारी ही लीग आणखी एका रोमांचक नवीन हंगामासाठी सज्ज झाली आहे.
भारतीय टेबल टेनिस फेडरेशन (TTFI) च्या विद्यमाने निरज बजाज आणि विटा दाणी यांनी प्रोत्साहन दिलेली फ्रँचायझी लीग २०१७ मध्ये स्थापन झाल्यापासून भारतीय टेबल टेनिससाठी एक गेमचेंजर ठरली आहे. UTT सारख्या उपक्रमांची भरभराट होईल आणि भारताच्या टेबल टेनिस इकोसिस्टममध्ये योगदान मिळेल याची खात्री करून संपूर्ण देशभरात या खेळाला प्रगत करण्यासाठी TTFI ने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे.
प्रथमच या लीगमध्ये आठ संघांचा समावेश असणार आहे, जी युवा भारतीय पॅडलर्सना जगातील अव्वल खेळाडूंसोबत त्यांची प्रतिभा प्रदर्शित करण्यासाठी व्यासपीठ प्रदान करेल. स्पर्धेचा दर्जा वाढवणे आणि खेळातील उदयोन्मुख प्रतिभेच्या वाढीला चालना देणे हे, या महत्त्वपूर्ण विस्ताराचा उद्देश आहे.
टेबल टेनिसच्या वाढत्या लोकप्रियतेने, उल्लेखनीय भारतीय कामगिरीमुळे लीगचा विस्तार नवीन प्रदेशांमध्ये झाला आहे. त्यामुळेच अहमदाबाद एसजी पायपर्स आणि जयपूर पॅट्रियट्स या दोन प्रतिष्ठित फ्रँचायझींचा समावेश करण्याची अभिमानाने घोषणा ही लीग करते. लीगच्या २०२४ आवृत्तीसह सुरू होणारा हा एक आनंददायक नवीन टप्पा आहे.
गोवा चॅलेंजर्सने मागील वर्षी माजी विजेत्या चेन्नई लायन्सवर विजय मिळवला आणि UTT 2024 साठी गतविजेते म्हणून लीगमध्ये प्रवेश केला. दबंग दिल्ली टीटीसी, यू मुंबा टीटी, पुणेरी पलटण, बंगळुरू स्मॅशर्स आणि दोन नवीन फ्रँचायझी यांचा यंदाच्या पर्वात समावेश आहे. प्रत्येक संघ दोन परदेशी खेळाडूंसह सहा खेळाडूंचा रोस्टर राखेल, कारण ते सर्व या हंगामात प्रतिष्ठित विजेतेपदासाठी लढत आहेत.
आठ संघांच्या समावेशासह स्वरूपामध्ये थोडासा बदल करण्यात आला आहे, जे आता प्रत्येकी चार संघांच्या दोन गटांमध्ये विभागले जातील. प्रत्येक फ्रँचायझी लीग टप्प्यात पाच टायमध्ये स्पर्धा करतील. त्यांना संबंधित गटातील इतर सर्व संघांचा एकदा सामना करावा लागेल, विरोधी गटातील यादृच्छिकपणे निवडलेल्या दोन संघांसह ते खेळतील. हे दोन संघ ड्रॉद्वारे निर्धारित केले जाईल.