Japan Defence Budget: दुसऱ्या महायुद्धापासून शांततेचा मार्ग अवलंबणाऱ्या जपान आता युद्धाची तयारी करायला घेतल्याचे दिसत आहे. जपानच्या संरक्षण मंत्रालयाने 31 ऑगस्ट रोजी आर्थिक वर्ष 2024 साठी $52.9 अब्ज बजेटची विनंती केली आहे. जपानच्या इतिहासातील ही सर्वात मोठी संरक्षण बजेट विनंती आहे. या अर्थसंकल्पाच्या माध्यमातून जपान आपले नौदल सामर्थ्य वाढवण्यासाठी अनेक नवीन शस्त्रे आणि युद्धनौका तयार करण्याचा विचार करत आहे. जपानला सर्वात मोठा धोका चीन, उत्तर कोरिया आणि रशियाकडून आहे. अशा परिस्थितीत जपानने वर्षानुवर्षे जुनी असलेली शांतता रणनीती सोडून आपल्या लष्करी तयारीला धार करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
जपान नवीन युद्धनौकांची फौज तयार करणार
जपान आपल्या नवीन संरक्षण बजेटमधून एजिस प्रणालीने सुसज्ज दोन फ्रिगेट्स (ASEV) आणि दोन नवीन फ्रिगेट्स (FFM) तयार करेल. डिसेंबरमध्ये निर्णय घेण्यापूर्वी संरक्षण बजेटची विनंती विचारार्थ अर्थ मंत्रालयाकडे पाठवली जाईल. यानंतर दीर्घ चर्चेनंतर जपानच्या नवीन संरक्षण बजेटला अंतिम मंजुरी दिली जाईल. या युद्धनौका जपान समुद्र, दक्षिण चीन समुद्र आणि प्रशांत महासागरात तैनात केल्या जातील. जपानची जलीय सुरक्षा तसेच हवाई सुरक्षा मजबूत करणे हे त्यांचे मुख्य काम असेल.
जुन्या युद्धनौकांपेक्षा नवीन जहाजे अधिक शक्तिशाली
जपानी संरक्षण मंत्रालयाने पुढील आर्थिक वर्ष 2024 च्या बजेट विनंतीमध्ये म्हटले आहे की नवीन ASEV जहाजे 190 मीटर लांब, 25 मीटर रुंद असतील. त्यांचे मानक विस्थापन 12000 टन असेल. जपानी नौदलाकडे एजिस सिस्टीमने सुसज्ज असलेले दोन माया वर्ग विनाशक आहेत. परंतु, हे नवीन प्रस्तावित नाशकापेक्षा 170 मीटर लांब आणि 21 मीटर रुंद आहेत. या युद्धनौकांचे मानक विस्थापन केवळ 8200 टन आहे. ASEV चा आकार यूएस नेव्हीच्या नवीनतम आर्ले बर्क-क्लास गाईडेड-क्षेपणास्त्र नाशकापेक्षा 1.7 पट मोठा असेल, असे मंत्रालयाने म्हटले आहे. आकाराने मोठा असूनही, नवीन ASEV मध्ये सुमारे 240 क्रू असतील, तर सध्याच्या माया क्लास डिस्ट्रॉयरला ऑपरेट करण्यासाठी 300 पेक्षा जास्त क्रू आवश्यक आहेत.
2027 पासून युद्धनौकांची डिलिव्हरी सुरू
जपानी सागरी सेल्फ-डिफेन्स फोर्स (JMSDF) आर्थिक वर्ष 2027 मध्ये पहिली ASEV आणि पुढील आर्थिक वर्षात दुसरी ASEV ची डिलिव्हरी घेईल अशी अपेक्षा आहे. मंत्रालयाला ASEV बांधण्यासाठी सुमारे $2.7 बिलियन खर्च अपेक्षित आहे. ASEV पूर्वीपेक्षा जास्त शस्त्रे तयार करेल, त्यात Mk-45 (Mod.4) 5-inch/62-calibre (127 mm) मुख्य तोफा समाविष्ट आहे. याशिवाय या युद्धनौकेवर SM-3 ब्लॉक IIA आणि SM-6 क्षेपणास्त्रेही बसवण्यात येणार आहेत. त्यांना लांब पल्ल्याच्या टॉमहॉकने सुसज्ज करण्याचीही योजना आहे.
नवीन फ्रिगेट बांधण्याचीही तयारी
जपानी नौदल 12 पर्यंत नवीन फ्रिगेट्स तयार करण्याचा विचार करत आहे. हे आधीच जपानी नौदलात असलेल्या मोगामी क्लास फ्रिगेट्सची जागा घेतील. जपानी नौदलाने मूळत: एकूण २२ मोगामी श्रेणीतील युद्धनौकांची योजना आखली, कारण जपान आपली नौदल शक्ती कोणत्याही किंमतीत मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. मात्र, आता 2023 पर्यंत अशा एकूण 12 युद्धनौका खरेदी करण्याचा निर्णय घेतल्याचे जपानी नौदलाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले आहे. या सर्व 12 युद्धनौका नवीन वर्गाच्या असतील आणि सध्याच्या मोगामी वर्गाच्या फ्रिगेट्सपेक्षा त्या अधिक शक्तिशाली असतील.