क्रीडा कॉलम

पाकची भिस्त आफ्रिदीच्या कामगिरीवर
हर्षा भोगले कॉलम
आपल्या कामगिरीची छाप सोडणाऱ्या प्रतिभावान खेळाडूंना संधी देण्यासाठी पाक क्रिकेट ओळखल्या जाते. पण सध्याच्या पाकिस्तान संघात मात्र अशा खेळाडूंचा शोध घेण्यासाठी संघर्ष करावा लागेल. या संघात ना उमर गुल आहे ना जुनेद खान. त्याचसोबत सईद अजमल आणि मोहम्मद आमिर संघात नाहीत, पण ७ फुट ३ इंच उंची लाभलेला मोहम्मद इरफान प्रतिस्पर्धी फलंदाजांना अडचणीत आणण्यास सक्षम आहेत. त्याची साथ देण्यासाठी वहाब रियाज आणि अन्य गोलंदाज आहेत. त्यांच्या नावावर एकूण १३४ वन-डे विकेट आहेत. विशेष बाब ही आहे की, एकट्या शाहिद आफ्रिदीच्या नावावर ३९३ वन-डे विकेटची नोंद आहे. यावेळी मला प्रथमच पाकिस्तानची गोलंदाजी कमकुवत भासत आहे. पाकची गोलंदाजी भारतीय गोलंदाजीसारखी भासत आहे.
फलंदाजीची बाजू मात्र याउलट आहे. तीन युवा फलंदाजांव्यतिरिक्त दोन सीनिअर फलंदाजामुळे पाकची फलंदाजीची बाजू मजबूत झाली आहे. यष्टिरक्षक सरफराज अहमदने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये अल्पावधीत छाप सोडली आहे. अहमद शहजाद व उमर अकमल यांच्या कामगिरीचा अंदाज वर्तविणे कठीण आहे, पण या खेळाडूंमध्ये एकट्याच्या बळावर सामना जिंकून देण्याची क्षमता आहे. मिस्बाह उल-हक पाक संघातील सर्वोत्तम फलंदाज आहे. त्याच्या नावावर कसोटीमध्ये सर्वांत वेगवान शतकाची नोंद आहे. ४१ व्या वर्षी मिस्बाह चांगल्या फॉर्मात आहे. या व्यतिरिक्त युनूस खानही चांगला कसोटी फलंदाज असून वन-डेमध्ये त्याचा अनुभव संघासाठी उपयुक्त ठरेल.
पाकिस्तानला या स्पर्धेत छाप सोडण्यासाठी पहिल्या लढतीत चमकदार कामगिरी करावी लागेल. पाकिस्तान संघाची भिस्त शाहिद आफ्रिदीच्या कामगिरीवर अवलंबून आहे. आपल्या कामगिरीच्या जोरावर सामन्याचे चित्र बदलण्याची आफ्रिदीमध्ये क्षमता आहे.