Indian Squad for Asia Cup 2023 : लोकेश राहुल, श्रेयस अय्यर, जसप्रीत बुमराह यांचे भारताच्या वन डे संघात पुनरागमन... हार्दिक पांड्याकडे उप कर्णधारपद... संजू सॅमसनचा राखीव यष्टिरक्षक म्हणून समावेश... आशिया चषक स्पर्धेसाठी निवडलेल्या भारतीय संघातील हे काही हायलाईट्स आहेत. पण, या १७ सदस्यीय संघामधील एका नावाने सर्वांचे लक्ष वेधले आणि ते म्हणजे तिलक वर्मा याचे.... ७ ट्वेंटी-२० सामने खेळणाऱ्या तिलकमध्ये निवड समितीने असे काय पाहिले की त्याला वन डे संघात अन् तेही आशिया चषक सारख्या मोठ्या स्पर्धेसाठी निवडले... अय्यर पूर्णपणे तंदुरुस्त आहे, सूर्यकुमार यादवही संघात आहे, तरीही तिलकच्या निवडीने सर्वांना आश्चर्यचकित केले आहे.
आयपीएल २०२३ तिलकने मुंबई इंडियन्सकडून १४ सामन्यांत ३९७ धावा चोपल्या. कठीण प्रसंगी जबाबदारीने आणि आक्रमक खेळ करण्याची तिलकच्या शैलीचे रोहितने कौतुक केले होते. भारताचे माजी प्रशिक्षक रवी शास्त्री, माजी फलंदाज संदीप पाटील यांनी भारतीय संघातील चौथ्या क्रमांकासाठी तिकलच्या निवडीसाठी बॅटींग केली होती. त्यांचा मान निवड समितीने राखला अन् तिलकला संधी मिळाली. आयपीएल दरम्यान रोहित म्हणाला होता की, तिलक वर्मा संघ अडचणीत असताना चांगली कामगिरी करून गेला आहे. एवढ्या शांत डोक्याने खेळणं सोप्प नाही. तो सर्व फॉरमॅटमध्ये फिट बसणारा खेळाडू आहे. त्याच्याकडे तंत्र आहे आणि सतत चांगली कामगिरी करण्याची भूक आहे.
तिलक वर्माचा प्रवास...११व्या वर्षी टेनिस बॉलने क्रिकेट खेलणाऱ्या तिलकला प्रशिक्षक सलाम यांनी पाहिले आणि त्याचा खेळ पाहून ते प्रभावित झाले. सलाम यांनी तिलकच्या वडिलांना पोराला क्रिकेट अकादमीत पाठवण्याचे आवाहन केले. पण, तिलकचे वडील इलेक्ट्रिशियन होते आणि हा महागडा खेळ परवडणार नसल्याचे त्यांनी स्पष्ट सांगितले. त्यावेळी सलाम यांनी तिलकचा सर्व खर्च उचलण्याची तयारी दर्शवली.
९ प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये तिलकने ३७.३५ च्या सरासरीने ५२३ धावा केल्या आहेत आणि त्यात १ शतक व २ अर्धशतकांचा समावेश आहे. लिस्ट ए क्रिकेटमध्ये त्याने २५ सामन्यांत ५६.१८च्या सरासरीने १२३६ धावा केल्या आहेत. त्यात ५ शतकं व ५ अर्धशतकं आहेत.