पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाचे प्रमुख झाका अश्रफ ( Zaka Ashraf ) यांनी आयसीसी पुरुष क्रिकेट वर्ल्ड कप २०२३ च्या आधी भारताविषय केलेल्या टिप्पणीवर स्पष्टीकरण दिले आहे. त्यांनी भारताला “पारंपारिक प्रतिस्पर्धी” म्हटले आहे, “शत्रू” नाही, असे ते म्हणाले. सोशल मीडियावर एक व्हिडिओ व्हायरल झाला होता ज्यात पाकिस्तानी खेळाडूंसाठी नवीन करारावर चर्चा करताना अश्रफ यांनी भारताचा “दुश्मन मुल्क” असा उल्लेख केला.
पीसीबीच्या निवेदनात, अश्रफ यांनी हैदराबादमध्ये आल्यावर पाकिस्तान क्रिकेट संघाने केलेल्या शानदार स्वागताचे कौतुक केले. पाकिस्तान क्रिकेट संघ बुधवारी वन डे वर्ल्ड कप स्पर्धेसाठी हैदराबाद विमानतळावर दाखल झाला. “वर्ल्ड कप स्पर्धेसाठी पाकिस्तानच्या पुरुष क्रिकेट संघाचे भारतात झालेले शानदार स्वागत हे दोन्ही देशांतील लोकांचे एकमेकांच्या खेळाडूंवर किती प्रेम आहे हे सिद्ध होते. हे प्रेम हैदराबाद विमानतळावर आयोजित केलेल्या रिसेप्शनवरून दिसून आले,” असे निवेदनात म्हटले आहे.
ते पुढे म्हणाले की, भारत आणि पाकिस्तान हे शत्रू नसून क्रिकेटमधील पारंपारिक प्रतिस्पर्धी आहेत, जेव्हा ते भारतात येतात तेव्हा पाकिस्तानचे नेहमीच जोरदार स्वागत केले जाते. पाकिस्तान त्यांचा दुसरा वन डे वर्ल्ड कप जिंकण्याचा प्रयत्न करेल. जेव्हाही भारत आणि पाकिस्तान क्रिकेटच्या मैदानात उतरतात तेव्हा ते शत्रू म्हणून नव्हे तर पारंपरिक प्रतिस्पर्धी म्हणून समोर येतात. ऐतिहासिकदृष्ट्या, जेव्हा-जेव्हा पाकिस्तानचा पुरुष क्रिकेट संघ भारताच्या दौऱ्यावर आला आहे, तेव्हा त्याचप्रमाणे पाकिस्तानमध्ये भारतीय संघांचे जसं स्वागत करण्यात आले आहे, त्याचप्रमाणे त्यांचे स्वागतही करण्यात आले आहे.
एका वादग्रस्त व्हिडिओमुळे भारतीय आणि पाकिस्तानी क्रिकेट चाहत्यांमध्ये संतापाची लाट उसळली, जिथे अश्रफ असे म्हणताना ऐकले होते, "आम्ही आमच्या खेळाडूंना हे करार अपार प्रेम आणि आपुलकीने दिले आहेत. पाकिस्तानच्या इतिहासात यापूर्वी कधीही इतकी मोठी रक्कम वाटली गेली नव्हती. खेळाडू. आमचे खेळाडू तथाकथित 'शत्रू देशासह' देशांत स्पर्धा करण्यासाठी जातात तेव्हा त्यांचे मनोबल उंचावेल याची खात्री करणे हा माझा उद्देश होता.