सध्या सुरू असलेल्या रणजी ट्रॉफी स्पर्धेत भारतीय संघात निवड न झालेल्या खेळाडूंना स्वतःला सिद्ध करण्याची मोठी संधी मिळाली आहे. दरम्यान, भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने काही काळापासून दुर्लक्ष केलेल्या एका खेळाडूने आपल्या नेतृत्वाखालील संघासाठी द्विशतक झळकावून जोरदार पुनरागमन केले.
रणजी ट्रॉफीच्या सामन्यात मध्य प्रदेश आणि पंजाबचे संघ आमनेसामने आहेत. प्रथम फलंदाजी करताना मध्य प्रदेशची सुरुवात खराब झाली. परंतु, पाचव्या क्रमांकावर आलेल्या कर्णधार रजत पाटीदार याने संघाची जबाबदारी खांद्यावर घेतली. पहिल्या दिवसाच्या अखेरीस शतक पूर्ण करणाऱ्या रजतने दुसऱ्या दिवशी खेळ सुरू झाल्यावर आपले शानदार द्विशतक पूर्ण केले, ज्यात २५ चौकार आणि एक षटकार मारले. पाटीदारच्या दमदार खेळीच्या कामगिरीच्या जोरावर मध्य प्रदेशने ५०० धावांचा टप्पा गाठला. मध्य प्रदेशकडून इतर कोणत्याही फलंदाजाला शतक करता आले नाही. व्यंकटेश अय्यरने ७३ धावा करून रजतला चांगली साथ दिली.
पंजाबचा संघ पहिल्या डावात केवळ २३२ धावा करू शकला होता, ज्यात उदय सहारनने ७५ धावा केल्या. मध्य प्रदेशचा गोलंदाज सरांश जै याने चमकदार कामगिरी करत केवळ ७५ धावांत सहा महत्त्वपूर्ण विकेट्स घेतल्या. त्यामुळे मध्य प्रदेशने पहिल्या डावात पंजाबवर मोठी आघाडी घेतली.
रजत पाटीदारने आतापर्यंत टीम इंडियासाठी तीन कसोटी सामने खेळले आहेत. त्याने २०२४ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध पदार्पण केले. मात्र, त्या तीन कसोटी सामन्यांच्या सहा डावांमध्ये त्याला केवळ ६३ धावा करता आल्या. खराब कामगिरीमुळे त्याला संघातून वगळण्यात आले. दरम्यान, रणजी ट्रॉफीतील या कर्णधारपदाच्या आणि द्विशतकीय खेळीमुळे रजत पाटीदार पुन्हा एकदा निवड समितीचे लक्ष वेधून घेऊ शकतो का? हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे.
