मुंबई : महागाई वाढत असताना सार्वजनिक वाहतूक सेवा स्वस्त झाल्याने मुंबईकरांना मोठा दिलासा मिळाला आहे. बेस्टचा प्रवास अवघ्या पाच रुपयांत असल्याने पहिल्याच दिवशी बसथांब्यावर प्रवाशांची गर्दी उसळली. रांगा लावून प्रवासी बसगाड्यांमध्ये चढत असल्याचे मुंबईत काही ठिकाणी मंगळवारी दिसून आले.
बेस्ट बसगाड्यांमधून एकेकाळी दररोज ४२ लाख मुंबईकर प्रवास करत होते. मात्र गेल्या काही वर्षांमध्ये या संख्येत घट होऊन ही संख्या २२ लाखांवर आली आहे. यामुळे उत्पन्नामध्येही मोठी घट झाली आहे. बेस्टच्या ताफ्यात बसगाड्यांची संख्या कमी होत गेल्यामुळे प्रवासी शेअर रिक्षाकडे वळले. याचा मोठा फटका बेस्ट उपक्रमाला बसला.
मात्र प्रवासी भाड्यात कपात होताच आज हेच चित्र बदलल्याचे दिसून आले. शेअर रिक्षाचे किमान भाडे १० रुपये व त्याहून जास्त असल्याने प्रवासी मोठ्या संख्येने बसथांब्यांवर बसची प्रतीक्षा करताना दिसून येत होते.वांद्रे-कुर्ला संकुल येथे वातानुकूलित बसगाडीतून प्रवास करण्यासाठी प्रवाशांची झुंबड उडाली होती, असे प्रशासनाने बेस्ट समितीच्या बैठकीत सांगितले.नोव्हेंबरपर्यंत नवीन बस ताफाबेस्ट उपक्रमाकडे सध्या ३३३७ बस आहेत. या बसगाड्यांमध्ये कपात करणार नाही, असे आश्वासन प्रशासनाने याआधीच दिले आहे. यामध्ये आणखी ५३० बसगाड्यांची भर पडणार आहे. यामध्ये ८० इलेक्ट्रिक बसगाड्यांचाही समावेश असणार आहे. या बसगाड्यांसाठी कार्यादेश देण्यात आला असून, नोव्हेंबरपर्यंत त्या ताफ्यात दाखल होणे अपेक्षित आहे.
बेस्ट भाडेकपातीचे बोरीवली-दहिसरमध्ये पेढे भरवून स्वागतबेस्ट प्रवाशांसाठी मंगळवारपासून स्वस्त दरात प्रवास सुरू झाल्यामुळे बोरीवली-दहिसरमध्ये पेढे वाटून स्वागत करण्यात आले. म्हाडा सभापती डॉ. विनोद घोसाळकर यांच्या मार्गदर्शनाखाली शिवसेना नगरसेविका तेजस्वी घोसाळकर, मुंबई बँक संचालक अभिषेक घोसाळकर व शिवसैनिकांनी बोरीवली (पश्चिम) आय. सी. कॉलनी तसेच दहिसर कांदरपाडा भागात फटाके वाजवत निर्णयाचे स्वागत केले. याप्रसंगी कांदरपाडा येथून सुटणारी बस क्रमांक २४५ मधील बेस्ट बसचालक, वाहक व प्रवाशांना गुलाबाचे फुल देत व पेढे भरवत आनंदोत्सव साजरा करण्यात आला. सकाळपासूनच बोरीवली-दहिसर भागात प्रवाशांनी रिक्षाकडे पाठ फिरवत बेस्ट बस थांब्यांवर गर्दी केली होती.